Septembre 1980 : Benny Hill devient la star des dimanches soir sur FR3

Son émission, The Benny Hill Show, devient culte… et le restera pendant deux décennies. Souvenirs illustrés de Benny Hill pour Nostalgie+.

Benny Hill, pionnier de la télévision comique britannique

Né Alfred Hawthorne Hill à Southampton en 1924, Benny Hill débute sa carrière juste après la Seconde Guerre mondiale. Il commence à la radio avant de devenir un pilier de la télévision britannique.

En 1955, la BBC diffuse la première version de The Benny Hill Show. L’émission mélange sketchs burlesques, parodies musicales, séquences muettes, souvent influencées par le cinéma de Charlie Chaplin, Laurel et Hardy ou Buster Keaton.

Mais c’est en 1969, lorsqu’il rejoint ITV avec la société Thames Television, que Benny Hill va vraiment exploser. Le show devient alors plus rythmé, plus visuel, plus provocateur, avec ses fameuses chorégraphies féminines, ses personnages grotesques, et surtout la course-poursuite finale, toujours accompagnée de la célèbre musique Yakety Sax de Boots Randolph.

1980 : Benny Hill s’installe sur FR3

La France connaissait déjà Benny Hill : ses premières émissions avaient été diffusées dès 1965 par l’ORTF, mais c’est à partir de 1980 que tout change. The Benny Hill Show, dans sa version Thames, est désormais diffusé chaque dimanche soir sur FR3. Une case stratégique pour conquérir le cœur des familles en France, comme en Belgique.

Le comique anglais devient une véritable star francophone, en partie grâce au doublage assuré par Roger Carel, célèbre voix de dessins animés (Astérix, C-3PO…). Leur rencontre en 1991 à Londres est immortalisée dans une vidéo devenue culte, où Benny Hill, tout sourire, pose une question à son doubleur français visiblement ému.

Un humour visuel, populaire… et controversé

Le succès de Benny Hill repose en grande partie sur son humour visuel : gags sans paroles, grimaces, gestuelles outrées, et souvent une touche de grivoiserie bon enfant. Mais ce style, très apprécié dans les années 70 et 80, devient progressivement moins populaire dans les années 90, jugé vieilli ou sexiste par une nouvelle génération.

L’émission s’arrête finalement en 1989 au Royaume-Uni, mais continue d’être rediffusée jusqu’au début des années 2000 en France et en Belgique. Malgré les critiques, Benny Hill reste une figure incontournable de l’histoire de la télévision comique. Il meurt en 1992, à 68 ans.

🎶 Pour retrouver tout l’univers télé des années 60 et 70, écoutez Nostalgie+, la radio de nos idoles. Découvrez comment nous écouter.