1960 : comment la Belgique est devenue le pays du câble TV

Le 10 novembre 1960 marque un tournant discret, mais absolument décisif dans l’histoire de la télévision en Belgique. Ce jour-là naît une société appelée Compagnie générale pour la diffusion de la télévision, plus connue sous le nom de Coditel.

Son ambition est simple : permettre aux Belges de recevoir correctement la télévision, même dans les régions où les antennes individuelles ne suffisent pas.

Car à l’époque, capter les émissions n’est pas toujours évident. En Wallonie surtout, la géographie complique la réception. Les vallées de la Meuse ou de la Vesdre, les reliefs ardennais, les villes encaissées comme Namur perturbent fortement les signaux hertziens.

Pour beaucoup de foyers, recevoir une image correcte nécessite des antennes coûteuses et parfois inefficaces.

Coditel imagine alors une solution nouvelle : capter les signaux de télévision sur les hauteurs et les redistribuer directement dans les maisons grâce à un réseau de câbles.

Câble TV : les premiers réseaux de télédistribution belges

Dès 1961, Coditel commence à développer ses premiers réseaux à Namur, Liège et Verviers.

Le principe est révolutionnaire pour l’époque. Une antenne collective est installée sur un pylône placé sur les hauteurs. Le signal capté est ensuite distribué dans les habitations grâce à un réseau de câble coaxial.

À Namur, entre 1961 et 1963, un projet pionnier voit le jour. La ville met en place le premier réseau de télédistribution de toute l’Europe continentale.

Au départ, la technologie reste limitée. Les installations utilisent des amplificateurs à tubes électroniques et proposent seulement quelques chaînes de télévision en noir et blanc.

Le réseau dessert progressivement plusieurs communes autour de Namur : Beez, Bouge, Champion, Jambes, Namur et Saint-Servais. Mais la technologie va rapidement séduire les téléspectateurs belges.

Pourquoi le câble explose en Belgique

Un autre phénomène va accélérer le développement du câble. Dès les débuts de la télévision, de nombreux Belges cherchent à capter les programmes français. Les émissions de la RTF, diffusées depuis Lille, arrivent très tôt sur les écrans belges et rencontrent un immense succès. Les téléspectateurs découvrent de nouveaux divertissements, de nouvelles émissions et des séries populaires.

Le câble devient alors la solution idéale pour recevoir ces chaînes étrangères avec une image stable.

En quelques années, les réseaux se multiplient. La Wallonie devient l’un des territoires les plus équipés d’Europe en câble coaxial.

La Belgique finit même par devenir l’un des pays les plus télédistribués du continent.

Coditel aura ainsi profondément changé la manière dont les Belges regardent la télévision. Grâce au câble, les foyers peuvent accéder à davantage de chaînes et de programmes.

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