1966 : Eddy Wally et "Chérie", le tube qui a conquis la Flandre

La musique irrigue la famille d'Eddy depuis toujours. Son père, ouvrier dans une usine de goudron, joue aussi de l'accordéon. Il insiste pour qu'Eddy s'intéresse à la musique, pour qu'il développe ce talent qui coule dans leurs veines. Mais le père meurt jeune, laissant son fils avec ce rêve musical en héritage.

Eduard Van De Walle (c'est son vrai nom) arrête ses études. Il trouve du travail dans une usine textile. Pendant les pauses, entre deux machines, il sort sa guitare et chante pour ses collègues. Ces moments volés à la routine ouvrière sont ses premières scènes.

La vie suit son cours. Il se marie en 1956. Devient père en 1957. Quitte son emploi à l'usine pour travailler dans la maroquinerie avec sa belle-mère. Mais la musique, elle, ne le quitte pas.

En 1959, le refoulé revient en force : il s'achète un accordéon. Et commence à jouer dans les cafés, le soir, après le travail. Les clients apprécient. Le bouche-à-oreille fonctionne. Eddy Wally est en train de naître.

La naissance d'une star flamande

Premier disque en 1964 : "Oh Gitana". Premier album en 1965 : "Ma Bella". Le succès commence à pointer le bout de son nez.

Avec l'argent gagné, Eddy fait construire un café-dancing à Ertvelde. D'abord baptisé Eddy Wally's Texas Bar, l'établissement va devenir une véritable institution dans la région : le Paris-Las Vegas. Un nom qui en dit long sur ses ambitions et son goût pour le spectacle.

Eddy Wally est déjà très connu en Flandre. Mais ce qui va se passer en juillet 1966 va le propulser dans une autre dimension.

Juillet 1966 : "Chérie" fait basculer tout

Le 26 juillet 1966, tout bascule. La chanson "Chérie" sort en single.

Bien que la chanson soit en néerlandais, son refrain "Chérie, chérie, dans met mij de tango d'amoré" lui donne une dimension internationale. Ce mélange de français et de flamand, cette mélodie entêtante, ce rythme qui donne envie de danser... Tout s'imbrique parfaitement.

Le succès est phénoménal. Oui oui, double disque de platine ! Un exploit pour l'époque, surtout pour un artiste flamand.

"Chérie" tourne en boucle à la radio. Dans les cafés. Dans les fêtes de famille. Tout le monde connaît le refrain par cœur, même ceux qui ne parlent pas un mot de néerlandais.

Eddy Wally n'est plus seulement une star en Flandre. Il devient célèbre partout dans le monde. Ses tournées l'emmènent aux quatre coins de la planète. L'ouvrier textile de Zelzate s'est transformé en ambassadeur scintillant de la chanson belge.

Le roi des paillettes

Sur scène, Eddy Wally porte des costumes étincelants. Brillants. Chers. Un style kitsch totalement assumé, qui devient sa signature visuelle autant que "Chérie" est sa signature musicale.

Les costumes d'Eddy ne sont pas de simples tenues de scène. Ce sont des œuvres d'art, confectionnées sur mesure, couvertes de strass et de paillettes, véritables défis aux lois de la sobriété.

Son style est si unique, si extravagant, que sa garde-robe sera acquise en 2004 par le musée de la mode à Hasselt. 115 habits faits sur mesure. Chacun est évalué à 5 000 euros. Un patrimoine vestimentaire qui témoigne d'une époque où le spectacle était roi et où les artistes osaient briller, au sens propre comme au figuré.

Un refrain éternel

"Chérie" restera la chanson signature d'Eddy Wally pendant toute sa carrière. Elle sera rééditée. Remixée. Reprise. Samplée. Parodiée avec affection.

Ce refrain simple, presque enfantin, traverse les générations. Les grands-parents qui l'ont dansé dans les années 60, les parents qui l'ont redécouvert dans les années 80, les enfants qui la fredonnent encore aujourd'hui sans forcément savoir qu'elle a plus de 60 ans.

Eddy Wally quittera la scène et rejoindra les étoiles en 2016, laissant derrière lui un héritage musical immense et cette image iconique de l'artiste belge qui n'avait pas peur de briller.

On l'imagine rejoindre les étoiles en chantant, peut-être pour la dernière fois : "Chérie, chérie, dans met mij de tango d'amoré"...

Retrouvez vos plus beaux souvenirs de musique belge sur Nostalgie+ Belgique, en ligne et sur votre radio DAB+. Voici comment nous écouter.