Novembre 1976 : la naissance du magazine Première

Une alternative grand public aux revues élitistes

Jusque-là, la presse ciné française se partage surtout entre revues savantes et critiques pointues, réservées aux cinéphiles avertis. Première prend le contre-pied : un mensuel richement illustré, tourné vers le grand public, qui mise sur les coulisses de tournage et les nouveaux talents du septième art plutôt que sur la théorie. Le mensuel Première fut fondé par Jean-Pierre Frimbois et Marc Esposito.

Voici la toute première couverture du magazine Première :

Pourquoi Sylvia Kristel en couverture ?

Le choix n'est pas anodin. Deux ans plus tôt, en 1974, Sylvia Kristel a bouleversé le cinéma français en incarnant Emmanuelle, un film qui a réuni neuf millions de spectateurs en salles. Pour ce tout premier numéro, Première affiche trois noms en couverture : Sylvia Kristel, Michel Piccoli et Gérard Depardieu, tous trois à l'affiche de René La Canne de Francis Girod. Mais seul le visage de l'actrice figure en photo de Une, entouré des noms de Catherine Deneuve et Jack Nicholson.

Le magazine affiche déjà son ambition : devenir « le magazine du cinéma populaire de qualité ». Et il mise sur la « mainstreamisation » de Kristel. Comme l'écrit Gérard le Scour dans ce premier numéro : « Sylvia Kristel est devenue n°1 au box-office japonais et l'une des actrices les plus demandées en Italie, en Allemagne et aux États-Unis. »

Jean-Pierre Mocky, Alain Robbe-Grillet, Roger Vadim ou Claude Chabrol l'inscrivent d'ailleurs à leur générique à cette époque — des apparitions où son nom sur l'affiche garantit souvent plus de succès que l'importance du rôle.

Et comment ne pas en profiter pour reparler du tube signé Pierre Bachelet, sorti la même année sur la musique du film ?

Un magazine toujours là, 50 ans plus tard

Contrairement à beaucoup de titres de cette époque, Première a traversé les décennies sans disparaître. Il reste aujourd'hui une référence pour les passionnés de cinéma en France, passé entre-temps du papier au numérique. Une longue vie qui a commencé avec, en couverture, le visage d'une actrice devenue elle aussi indémissible du cinéma français des années 70.

Le destin plus amer de Sylvia Kristel

Avec le recul, cette couverture n'ouvre pas vraiment un nouveau chapitre pour l'actrice : elle en referme un. Sa filmographie s'arrête presque net après cette période. Elle tourne encore aux États-Unis (Le Plus Secret des agents secrets, 1979) et en Italie (Les Monstresses, 1979), puis retrouve Just Jaekin pour L'Amant de Lady Chatterley et la comédie érotique Private Lessons. Mais le cinéma ne veut plus d'elle que comme égérie érotique : Sylvia Kristel ne deviendra jamais autre chose qu'Emmanuelle dans l'imaginaire populaire. Elle racontera ce long chemin, et les souffrances de sa vie privée, dans son autobiographie Nue, parue en 2006.