1976 : le métro de Bruxelles a 50 ans cette année

Une inauguration en grande pompe

Ce lundi 20 septembre 1976, l'inauguration se fait en grande pompe, en présence de sa majesté le Roi Baudouin. Le journal télévisé en fait évidemment sa Une : le métro bruxellois est officiellement sur les rails. Le Roi Baudouin a d'ailleurs l'honneur d'être le tout premier passager à emprunter les rames orange, flambant neuves et ultra-modernes pour l'époque.

Onze ans de travaux depuis le rond-point Schuman

Les travaux démarrent en 1965 au rond-point Schuman. Il faudra onze ans pour que le pré-métro devienne un véritable métro lourd. En parallèle, la construction du dépôt de Delta démarre en 1972 : c'est là que sont hébergées les premières rames, avant qu'elles ne puissent enfin rouler dès l'automne 1976.

Un projet vieux de près d'un siècle

Ce fameux métro, c'est en réalité une très longue histoire. On retrouve les premiers projets dès 1892, appuyés par le roi bâtisseur Léopold II, qui voulait prendre exemple sur Paris et Londres. Durant toute la première moitié du 20e siècle, plusieurs plans de réseaux souterrains sont imaginés, mais aucun ne reçoit jamais le soutien de la population ni les financements nécessaires.

Quatre-vingt-quatre ans plus tard, le métro est enfin bel et bien là.

L'engouement populaire et la bande-son de Toots Thielemans

Pour marquer le coup, Toots Thielemans avait préparé un titre spécial pour l'inauguration. Comme vous l'entendez dans notre podcast Happy Days, Rony Pots, ancien superviseur du métro, raconte de son côté combien les collaborateurs de la STIB étaient eux aussi très fiers de participer à cet événement populaire.

Une autre ère commence

Dans l'esprit des Bruxellois, 1976 marque le début d'une autre ère. L'expansion démarre dès l'année suivante : en 1977, la ligne est prolongée à ses deux extrémités avec l'ouverture de Sainte-Catherine à l'ouest et de Demey sur la branche sud-est.

En ce happy day du 20 septembre 1976, Alma, Stockel et Erasme sont encore loin à l'horizon, mais le voyage ne fait que commencer. Cinquante ans plus tard, les rames orange ont fait place à un tout autre réseau.

Et vous, vous souvenez-vous de ce 20 septembre 1976, ou de vos premiers tickets de métro à Bruxelles ?