Comment Diana Ross a lancé la carrière des Jackson 5 en 1969

Diana Ross, une marraine pas si improvisée

Le 11 août 1969, à Beverly Hills, un club discret baptisé The Daisy accueille une soirée qui va changer l’histoire de la musique populaire. Ce soir-là, Diana Ross monte sur scène pour présenter un groupe encore inconnu du grand public : cinq frères venus de Gary, dans l’Indiana. Les Jackson Five. Ils reprennent It’s Your Thing des Isley Brothers. À cet instant précis, personne ne parle encore de phénomène mondial. Mais cette apparition n’a rien d’un coup de chance. Elle est l’aboutissement de plusieurs années de travail acharné, de concours gagnés et de refus encaissés.

Les débuts des Jackson 5

Retour en arrière. Dès 1966, les Jackson Five se font remarquer à Gary en remportant un concours de talents local. Jermaine y chante des titres Motown, dont My Girl des Temptations. Et le plus jeune, Michael, à peine huit ans, impressionne le public avec Barefootin’. L’énergie est brute, le talent évident.

En 1967, le groupe franchit un cap en remportant deux concours majeurs : au Regal Theater de Chicago et surtout à l’Apollo Theater de Harlem. Deux scènes mythiques de la musique afro-américaine. Ces victoires leur ouvrent les portes des premières parties pour les Temptations, Gladys Knight ou encore James Brown. La machine est lancée… mais la Motown reste sourde.

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De la Motown au phénomène mondial

Convaincue de leur potentiel, Gladys Knight envoie une cassette des Jackson Five à Berry Gordy, le patron de la Motown. La réponse tombe : refusée, sans suite. Un échec de plus, qui aurait pu décourager n’importe quel autre groupe.

Mais à l’été 1969, les Jackson Five redoublent d’efforts. Ils répètent jour après jour, peaufinent leur son, jusqu’à ce que la Motown accepte enfin de les écouter sérieusement. Et le 11 août, Diana Ross devient officiellement leur marraine artistique en les présentant au public, puis à la télévision.

L’effet est immédiat. Berry Gordy et ses auteurs-compositeurs façonnent pour eux un style inédit, mêlant l’ADN Motown à des thèmes adolescents : la bubblegum soul. Un son frais, identifiable dès les premières notes, porté par une voix qui capte toute l’attention : celle de Michael Jackson.

En décembre 1969, l’album Diana Ross Presents The Jackson 5 sort dans les bacs. Quelques mois plus tard, les tubes s’enchaînent : I Want You Back, ABC, The Love You Save, I’ll Be There. Quatre numéros un consécutifs aux États-Unis. Un record absolu.

Cette nuit d’août 1969 n’a pas seulement lancé un groupe. Elle a révélé une icône et marqué le début d’une nouvelle ère pour la pop mondiale.

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