Le 20 janvier 1971, le film « Mourir d'aimer » d'André Cayatte sort sur les écrans avec Annie Girardot dans le rôle principal. Inspiré de l'affaire Gabrielle Russier, ce drame bouleverse la France et la Belgique. Près de six millions d'entrées et une chanson signée Charles Aznavour.
Le 20 janvier 1971, le film « Mourir d'aimer » du réalisateur André Cayatte sort dans les salles obscures. Au générique, Annie Girardot, qui incarne Daniela, une enseignante de français dans un lycée de Rouen, trentenaire et divorcée, mère de deux enfants.
Le scénario s'inspire directement de l'affaire Gabrielle Russier, une professeure marseillaise condamnée à un an de prison avec sursis pour détournement de mineur après une relation avec l'un de ses élèves. Pour préparer son film, André Cayatte rencontre même Christian Rossi, le jeune homme au cœur de cette histoire vraie.
À sa sortie, le long métrage suscite immédiatement la polémique, avant que le public, en France comme en Belgique, ne s'empare du débat. Annie Girardot fait la une du magazine L'Express le 15 février. Le film totalise près de six millions d'entrées.
Un détail troublant accompagne cette histoire : touché par ce drame, Charles Aznavour compose une chanson intitulée « Mourir d'aimer » et demande à André Cayatte l'autorisation d'utiliser le titre du film. Pourtant, la chanson n'apparaît pas dans la version française du film, le compositeur de la bande originale s'y étant opposé. Elle ne figure que dans certaines versions étrangères.
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