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Découvrez le houx commun : un arbuste aux multiples secrets

12 janvier 2025 | 3 min 3 sec

Le houx commun (Ilex aquifolium), arbuste ou arbre adaptable, colore l'hiver avec ses baies rouges toxiques et ses feuilles coriaces. Champion de la biodiversité, il nourrit oiseaux et insectes, tout en comptant sur ces derniers pour sa pollinisation. Même Hollywood lui doit son nom !

Aujourd’hui on va en effet apprendre à mieux connaître Ilex aquifolium, le houx commun. Cette plante a souvent un aspect buissonnant lorsqu’on la rencontre en forêt mais le houx peut devenir un véritable arbre si l’environnement lui est favorable (dans des zones campagnardes par exemple).

Quelles sont les principales caractéristiques du HOUX ?

  • Tout d’abord, il a cette capacité à colorer la forêt de rouge vif, avec ses baies mûres en automne et qui persistent une bonne partie de l’hiver (attention, ces baies sont toxiques pour l’être humain).
  • Ensuite, ses feuilles coriaces ne tombent pas en hiver. Une couche de cire isolante les protège.
  • Il est un champion de l’adaptation : Adaptation de forme avec des feuilles présentant des piquants au bas de l’arbuste (protection contre l’abroutissement excessif des mammifères herbivores) mais aussi des feuilles nettement moins épineuses voire carrément lisses à 2 ou 3 m de hauteur.
  • Capacité à se cloner : le houx est capable de produire des branches qui poussent au ras du sol. Ces branches horizontales vont former un autre individu clone en prenant racine un peu plus loin.

Plusieurs oiseaux peuvent même trouver refuge et nourriture dans le feuillage du houx :

  • Les roitelets, les troglodytes mignons ou les rouges-gorges viennent notamment y chasser des insectes à la belle saison ou y prélever des baies en hiver.
  • Les insectes, on vient de les évoquer en tant que nourriture pour les oiseaux.

Mais il y a aussi un lien entre eux et le houx au niveau de la reproduction…

Exact. Le houx compte sur les insectes pour se reproduire. La plante fleurit en mai / juin. Les grains de pollen sont transportés des individus mâles vers les individus femelles (le houx est ce qu’on appelle une espèce « dioïque ») par des bourdons, des abeilles, des mouches. Cela permettra de donner les fruits que l’on connaît, qui arrivent à maturité en automne.

Et tu as une anecdote sympa pour clôturer cette chronique, puisqu’on pourrait parler de célébrité du houx !

Le nom du houx se retrouve dans différents lieux comme la Houssière par exemple. Le village de Houx existe en région wallonne (fait partie de la commune d’Yvoir), et puis le plus célèbre reste très certainement … Hollywood, qui signifie littéralement « forêt de houx ».

A la suite...

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Chaque semaine, Amir Bouyahi de « Connexion Nature » nous parle du monde vivant qui nous entoure. Découvrez comment la nature évolue, comment la préserver et l'observer.

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