Une danse interdite, un fauteuil roulant et des larmes en studio. Le 19 mai 1960, les Drifters enregistrent un titre né d'un souvenir douloureux de Doc Pomus. Découvrez comment une épreuve personnelle est devenue l'un des plus grands succès de l'histoire du rock et du rhythm and blues.
Nous sommes le 19 mai 1960.
Happy Day pour Doc Pomus. Il enregistre aujourd'hui avec les Drifters une chanson née d'un moment douloureux. Son propre mariage.
Car Doc Pomus ne peut pas danser.
Il a été frappé par la polio dans sa jeunesse.
Il marche avec des béquilles. Puis finit en fauteuil roulant.
En 1957, il épouse une grande et belle actrice de Broadway. Danseuse professionnelle.
Le jour de leur mariage, Doc reste assis. Dans son fauteuil. Il regarde sa femme danser avec les invités.
Il ne peut pas la rejoindre sur la piste.
Trois ans plus tard, en 1960, il transforme ce moment en chanson. Avec son partenaire d'écriture, Mort Shuman.
Petite traduction littérale :
Tu peux danser avec le gars qui te fait de l'œil.
Mais n'oublie pas qui te ramène à la maison.
Alors chérie, garde-moi la dernière danse.
Save the last dance for me !
Les paroles sont écrites par Doc Pomus. La musique, je le disais, par Mort Shuman.
Le duo compose plus de 500 chansons entre 1958 et 1965. Pour Elvis Presley. Andy Williams. Ray Charles.
Mais "Save the Last Dance for Me" est différente. Elle est personnelle.
Le 19 mai 1960, les Drifters enregistrent la chanson. Avec Ben E. King au chant.
Pendant l'enregistrement, le patron d'Atlantic Records, raconte à Ben E. King l'histoire de Doc Pomus. Son mariage. Son fauteuil roulant. Sa femme qui danse avec les autres.
Ben E. King écoute. Et il pleure en cabine.
Il comprend la douleur derrière les mots. Et il chante avec CETTE émotion.
Atlantic Records sort le single en août 1960. En face B de "Nobody But Me".
Mais Dick Clark, animateur TV, retourne le disque. Il comprend que c'est "Save the Last Dance for Me" le vrai hit.
Il la passe à la radio. Encore et encore.
Le 13 octobre 1960, la chanson atteint la première place du Billboard. Elle y reste trois semaines.
C'est le plus grand succès de l'histoire des Drifters.
Ironie du sort : Ben E. King a quitté les Drifters en mai 1960. Trois mois avant la sortie du single.
Le podcast Happy Days vous replonge dans les années 60 et 70, revisitant la folie musicale, les icônes comme Johnny, Brel ou les Beatles, et les grands événements culturels et scientifiques de l'époque. Chaque épisode propose un voyage nostalgique à travers les souvenirs marquants de ces 2 décennies
