Le 4 mars 1963 marque le lancement de « Surfin' USA », hymne californien des Beach Boys. Mélodie accrocheuse, paroles ensoleillées, le titre grimpe en flèche malgré une controverse avec Chuck Berry. Ce Happy Day signe le début d’une carrière mythique, défiant la British Invasion.
Nous sommes le 4 mars 1963. Happy Day pour un jeune groupe californien. Il s’apprête à conquérir le monde avec un titre qui fleure bon la culture locale : « Surfin' USA ». Ce 45 tours va marquer la naissance commerciale du seul groupe américain capable, à cette époque, de rivaliser avec les Beatles et les Rolling Stones.
Il y a fort à faire, car en ce moment, ces derniers triomphent à la télé américaine avec ceci...
Ce succès ne fait pas peur à notre groupe californien. Ils s'appeleront "Beach Boys".
Formée deux ans plus tôt, la troupe est composée de trois frères, de leur cousin et d'un ami. Leur trouvaille est géniale : ils vont créer une nouvelle forme de musique, qu’on appellera “surf music”, avec des harmonies vocales élaborées, mais très mélodiques.
« Surfin' USA » est la créature de Brian Wilson. D’ailleurs, il sera le compositeur de la plupart des succès des Beach Boys.
Tout commence par une histoire d’amour : Brian sort avec Judy Bowles, dont le frère, Jimmy, est passionné de surf. Son inspiration, c'est cette chanson :
« Surfin' USA » s'enracine donc dans la lignée de « Twistin' USA » de Chubby Checker. Encore faut-il des paroles. Brian décide de créer une chanson énumérant les spots de surf californiens. Il demande à Jimmy de dresser une liste de tous les endroits mythiques pour y glisser les noms dans le texte. Quitte à prendre quelques libertés avec son état natal, puisque la chanson évoque aussi des spots à Hawaii et en Australie. Prenez votre planche, on y va !
Autant dire que les paroles résonnent, aux USA, mais aussi dans le reste du monde. Le titre sort et grimpe aussitôt dans les classements. 3e meilleure vente en Amérique du Nord en mars 63, excusez du peu !
Mais un problème se pose : la mélodie rappelle fortement une autre mélodie...
C'est vrai qu'à l'écoute, c'est assez clair ! Chuck Berry reconnaît la patte de "Sweet Little Sixteen" et c'est parti pour un tour de menaces de poursuites judiciaires, Chuck Berry sera crédité comme seul auteur-compositeur, sans aucune mention de Brian Wilson. Cela dit, la carrière des garçons est lancée, la chanson triomphe malgré tout. À la fin du mois du mars, elle reparaît comme première piste de leur premier grand album. Ils n'iront pas chercher son titre bien loin, ce sera (aussi) “Surfin' U.S.A”..
Alors, à n'en pas douter, les Beach Boys se souviendront du 4 mars 1963 comme le Happy Day qui leur a permis de contrer l'invasion des groupes britanniques, la fameuse British Invasion, avec un morceau qui fleure bon la Californie, la plage et l’insouciance. Un titre qui amorce, l'air de rien, la formidable aventure des Beach Boys.
Le podcast Happy Days vous replonge dans les années 60 et 70, revisitant la folie musicale, les icônes comme Johnny, Brel ou les Beatles, et les grands événements culturels et scientifiques de l'époque. Chaque épisode propose un voyage nostalgique à travers les souvenirs marquants de ces deux décenn