Les amphibiens, apparus il y a 385 millions d’années, assurent la transition entre vie aquatique et terrestre. Leur métamorphose les distingue : grenouilles et crapauds perdent leur queue, tritons et salamandres la conservent. Essentiels à l’écosystème, ils régulent les populations d’insectes.
Les amphibiens constituent un maillon important de l’évolution de la vie sur terre. Apparus il y a environ 385 millions d’années, ce sont les premiers vertébrés qui ont assuré le passage de la vie dans les mers à celle sur terre.
Par la suite, les amphibiens se sont différenciés en plusieurs lignées : reptiles, oiseaux et mammifères. Voilà l’explication de ce tronc commun.
Comment caractériser ces animaux en quelques mots ?
Les amphibiens sont des animaux vertébrés avec une peau humide et glandulaire. Ils ont 2 milieux de vie : aquatique (pour la reproduction) et terrestre. Les adultes respirent grâce à des poumons mais aussi par leur peau, qui permet des échanges gazeux.
Parle-nous un peu des pontes d’amphibiens.
Leur stratégie c’est la quantité. Les œufs sont pondus par centaines, voire par milliers ! Dépourvus de coquilles, les œufs se trouvent le plus souvent dans une enveloppe gélatineuse. L’eau les fait gonfler, ce qui leur donne un aspect impressionnant par rapport à la taille de l’animal qui les a produits 😉.
Comment différencier une ponte de grenouille d’une ponte de crapaud ? Par sa forme. Une grenouille va pondre des œufs rassemblés en amas circulaires, en « boules », alors que les pontes de crapauds forment de longs chapelets.
Au niveau des différents stades de développement : on a donc un œuf dans son enveloppe, puis les jeunes larves qui en sortent se développent exclusivement dans l’eau. Les têtards respirent au moyen de branchies. Les amphibiens se métamorphosent, passant par un ou plusieurs stades larvaires (où ils ont tous une queue), avant d’atteindre leur forme adulte.
C’est lors de cette ultime métamorphose que certains amphibiens perdent leur queue, d’autres pas.
Grenouilles et crapauds perdent leur queue au stade adulte.
Par contre, tritons et salamandres conservent une queue tout au long de leur vie.
Une fois adultes, leur régime alimentaire est à la fois insectivore et carnivore.
Ils contribuent à prévenir les surpopulations de certaines espèces d’insectes et d’invertébrés. Ce qui illustre une fois de plus le fragile équilibre des écosystèmes. Si un maillon est déséquilibré, c’est toute la chaîne qui va en subir des conséquences !
Alors : que faire si on trouve un amphibien dans sa cave ?
Tant que les températures de nuit sont positives, vous pouvez relâcher la grenouille ou le crapaud à l’extérieur en début de nuit, de préférence sous un buisson ou à l’abri d’un tas de bois.
Par contre si on est en hiver, mieux vaut attendre avant de le relâcher. Le signal sera annoncé par les migrations d’amphibiens (qui débutent généralement fin février). Et, si vous acceptez que votre cave serve d'abri aux amphibiens, pensez à installer une planche pour qu'ils puissent sortir au printemps.
Chaque semaine, Amir Bouyahi de « Connexion Nature » nous parle du monde vivant qui nous entoure. Découvrez comment la nature évolue, comment la préserver et l'observer.
