La lutte contre le cancer

L’immunothérapie : une révolution belge dans la lutte contre le cancer

21 janvier 2025 | 3 min 32 sec

L’immunothérapie, développée en partie grâce à des découvertes belges des années 80, stimule le système immunitaire contre certains cancers. Bien qu’efficace pour certains patients, sa recherche, soutenue par la Fondation contre le Cancer, continue pour élargir ses bénéfices.

L'immunothérapie représente une révolution dans le traitement du cancer. On en parle avec Sophie Adam

Ce type de thérapie stimule le système immunitaire pour qu'il identifie et combatte les cellules cancéreuses. L'histoire de l'immunothérapie moderne a des racines belges, grâce aux découvertes pionnières des années 1980. Lors de l'un de nos évènement, nous avons récemment entendu le témoignage de Sophie Lucas, une chercheuse de l'Institut de Duve, un centre multidisciplinaire de l'UCLouvain.

L'immunothérapie est aujourd'hui une avancée majeure en oncologie. Quelle est son origine ?

Les bases scientifiques de l'immunothérapie du cancer ont été posées en Belgique dans les années 80, grâce au travail visionnaire de Thierry Baon, que notre chercheuse a eu la chance d'avoir comme mentor. Ses découvertes ont ouvert une nouvelle ère de traitement, mais il a fallu 25 ans avant que les premières immunothérapies efficaces soient disponibles en clinique, en 2015. Cette longue attente illustre le rythme de la recherche fondamentale : un processus rigoureux, souvent jalonné d'obstacles et de demi-tours, mais essentiel pour aboutir à des solutions viables.

Quels bénéfices ces thérapies offrent-elles aujourd'hui aux patients ?

Elles apportent un réel espoir. Pour certains patients, elles permettent une rémission de longue durée, voire une guérison, avec des effets secondaires souvent plus tolérables que ceux des traitements traditionnels. Cependant, leur efficacité reste partielle. Les immunothérapies actuelles surtout sur des cancers comme le mélanome, les cancers du poumon, de la vessie ou du rein, mais moins de la moitié des patients concernés en bénéficient réellement.

Pourquoi cette limitation et que fait cette équipe de recherche pour y remédier?

Le cancer est une maladie complexe. Certains cancers ne répondent pas encore aux immunothérapies disponibles. Cette équipe travaille à comprendre ces mécanismes pour développer de nouvelles approches. Cela implique une recherche fondamentale, longue et coûteuse. le soutien continu de la Fondation contre le Cancer, lui a permis de faire avancer ce projet.

Concrètement, où en est cette recherche ?

Après 20 ans de travail, elles ont atteint une étape cruciale : les découvertes sont désormais testées en clinique. C'est une immense satisfaction, mais également un défi, car transformer des résultats de laboratoire en traitement efficace nécessite encore plus de moyens et de temps.

L'immunothérapie a parcouru un chemin impressionnant, mais il reste beaucoup à faire.

 Et pour l'avenir ?

Avec le soutien d'organisations comme la Fondation contre le Cancer et de ses donateurs, les équipes espèrent continuer à ouvrir de nouvelles portes pour les patients qui n'ont pas encore accès à ces avancées. La recherche est un investissement sur le long terme, mais ses retombées en valent chaque effort.

Et si vous aussi vous souhaitez soutenir la FCC et contribuer à ses côtés à transformer !'Espoir en Victoire, vous pouvez faire un don en vous rendant sur le site www.cancer.be !

A la suite...

La lutte contre le cancer

La lutte contre le cancer avec Sophie Adam

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