Le 12 avril 1966, Jean-Marie Périer réunit 46 vedettes pour une photo culte publiée dans « Salut les Copains ». Ce cliché devenu « photo du siècle » cristallise la génération yéyé et l’insouciance pop d’une époque qui croyait encore à l’innocence collective.
Nous sommes le 12 avril 1966. Il est 16h au Studio Mac Mahon, situé rue des Acacias, dans le 17e arrondissement de Paris. Trois semaines de préparation auront été nécessaires pour réunir le gotha des vedettes françaises de l'époque. Un travail complexe, épuisant pour un jeune photographe de 28 ans du nom de Jean-Marie Périer. Mais d'où venait cette idée ?
Réponse de Jean-Marie Périer au magazine Polka
Le pari est réussi, en tout cas la réunion ! Sur le coup de 16h, le studio accueille du très beau monde, de Johnny Hallyday à Sylvie Vartan en passant par Claude François, Michel Berger et une certaine... Sheila.
L'inviter est une évidence pour celle qu’on surnomme déjà la "yeye girl". Périer explique que c'est (je cite) "une vraie prolo qui s'en est sortie toute seule". Sur la photo, à 1m50 de distance, on voit Michel Berger et France Gall qui, comble de l'ironie, ne se connaissent pas encore. On reconnaît également Eddy Mitchell, Jacques Dutronc, Michèle Torr, Dick Rivers. Même Serge Gainsbourg a répondu présent...
La photo est publiée deux mois plus tard, en juin 1966 comme poster central du numéro spécial du mensuel "Salut les copains", le 47e, afin de fêter le quatrième anniversaire de sa parution. Et c'est évidemment carton plein.
C'était une idée de génie, réunir celles et ceux qui font danser l’Hexagone, sur les notes pop et rock arrivant des États-Unis et du Royaume-Uni, mais adaptées en version jambon beurrer Devant l’objectif, les stars posent, sourient, s’esclaffent. L'insouciance est parfaitement captée. Heureusement, les producteurs et autres attachés de presse sont loin du studio...
(Illustration sonore : cliquetis d’un obturateur, exclamations d’étonnement, ambiance festive)
On ne parle pas encore de "Photo du siècle" en 1966. Ce nom viendra bien plus tard, à l'occasion de ses 50 ans. D'ailleurs, en matière de "photo du siècle", certains estiment que ce nom revient plutôt à la première photo du lever de terre depuis la lune, prise par Apollo 8 deux ans plus tard.
Peu importe, happy day ce 12 avril 1966 à 16h, Jean-Marie Périer vient de cristalliser l’esprit yéyé et l’explosion pop en France en un seul cliché, dont il a souvent avoué qu'elle serait aujourd'hui impossible à refaire avec autant d'innocence et de spontanéité...
Le podcast Happy Days vous replonge dans les années 60 et 70, revisitant la folie musicale, les icônes comme Johnny, Brel ou les Beatles, et les grands événements culturels et scientifiques de l'époque. Chaque épisode propose un voyage nostalgique à travers les souvenirs marquants de ces 2 décennies
